佛手瓜又名合掌瓜、萬年瓜等，屬葫蘆科半陰性多年生宿根攀緣植物，原産於墨西哥和西印度群島一帶，有綠皮和白皮兩個品種。主要食用部分為嫩梢和果實，可炒食或煮食，果實可鹽漬、醬漬或醃製成多種食品。其嫩梢別名“龍鬚菜”，果實具特殊香味又耐貯藏，深受國內外市場歡迎。近年來，永春縣充分利用地處福建東南部亞熱帶丘陵山區有豐富光溫資源的特點，在海拔800--1000m的山區組織農民開發房前屋後、荒山坡地210公頃，連片種植佛手瓜，增加了農民收入，產品暢銷國內外市場，遠銷日本、美國和新加坡等國家。
佛手瓜根係發達，側根長而粗壯，第2年可形成塊根，單株地上部蔓葉營養面積可達30--40平方米。種子發芽適溫18--25℃，幼苗生長適溫13--20℃，掛果期生育適溫20--23℃，高海拔山區晝夜溫差大利於果實膨大。一般夏季莖葉生長旺盛以採摘嫩梢為主，秋冬季較適宜採收果實，當年種植可當年結果。其主要栽培技術如下：
一、田塊選擇
佛手瓜為短日照植物，喜溫暖不耐熱、不耐低溫，高於35℃或低於5℃時莖蔓枯死，年均溫14℃以上，夏季日均溫20℃左右的地方可種植。對土壤適應性較廣，pH值5．5--6．5，土層深厚、肥沃，排灌方便的沙壤土、壤土或粘壤土均可種植。
二、整地播種
佛手瓜一年四季均可播種，但以10月--翌年4月較適宜，尤以3--4月為佳，夏季高溫播種成活率低。播種方法有兩種一是種瓜直播。選老熟瓜提前1個月催芽，即將種瓜放於沙床覆細沙，使其1／2埋入沙中，每天早晚各澆水1次，直至子芽長出。二是採取分株繁殖。4月上旬將老株蔸頭挖開露出塊根，用刀切下約50g左右的塊根，並帶2--3個芽。播種前先清理地面雜草，然後按行距4--6m，株距4--5m挖穴，穴直徑45--50cm，深40--50cm。穴底施入腐熟的廄肥、堆肥或人糞肥100--200kg作基肥，再鋪上20--50kg比較乾淨肥沃的土壤，防種瓜或分株苗的塊根直接接觸肥料造成根腐和肥害。每穴播一個種瓜或一塊塊根，播種時將已萌芽的種瓜平放或直放入土中，子芽部位朝上，下種後覆土6--10cm，以不見種瓜為度。分株苗要讓子芽露出土面1--1．5cm，防止埋入土中引起子芽腐爛造成缺苗，播種密度300--450株／公頃。
三、田間管理
苗期只保持土壤濕潤，一般不進行追肥，並注意四周開好排水溝防漬水爛根。5月--6月上旬進行第一次追肥，促莖蔓生長早封棚，每株用腐熟人糞尿20--30kg或尿素5--10kg，在離蔸頭40cm以外挖10--20cm深環溝施入並蓋土。7月--8月上旬進行第2次追肥作催瓜肥，每株用土雜糞10--20kg加三元複合肥200--250g，在離蔸頭80cm處挖淺環溝施入，蓋土並覆蓋雜草保濕，防土壤板結。9月上旬後大量開花結果，進行第3次追肥，每株用農家肥50--80kg或尿素200--250g，在離蔸頭30cm處挖淺環溝施入，蓋土並澆透水，此時若遇乾旱應及時澆水，防水分過量蒸發造成莖蔓枯死。
四、搭建棚架
當佛手瓜主蔓長至30cm時進行第一次摘心，留3枝健壯子蔓繼續生長，同時搭棚架。一般可依地勢而建，棚架高約1．5--1．8m，以方便操作為度。按3mx4m或6mx6m立支柱，材料可選竹竿、木材或水泥柱等，上面架設竹竿、木材或牽架鐵線，支柱與棚面接合處用鐵絲綁牢，防止因颱風和掛果過多承載過重而被壓倒。在子蔓長至離地面約1m高時再次摘心，各留2--3枝孫蔓繼續生長，並引孫蔓上棚架，以後結合採摘嫩梢促使腋芽萌發。當植株生長過旺時，可適當摘除40％--50％的雄花序和基部老葉、過密莖蔓、纖弱枝、病蟲果、畸形果，減少養分消耗和病蟲危害。
五、病蟲害防治
佛手瓜病蟲害較少，主要防治金龜子和其幼蟲蠐螬，可採用1：50茶枯水或50%辛硫磷600倍液澆根部。
六、採收保鮮
側蔓長至25--30cm時採摘15--20cm長嫩梢，隨採隨上市。採摘果實一般在花謝後10--25d，果皮嫩綠，稍硬，臍部尚米開裂，單果質量約250--350g時採摘。從7月至霜降前，每隔7--10d採收1次，單株可採400--600個果。果實採後在室內預冷一夜，然後移入瓦缸或地窖內，在溫度9--10℃，空氣相對濕度80％--90％的條件下貯藏，每隔20d左右檢查一次，及時剔除爛瓜和病瓜，以免相互傳染，貯藏期可達5--6個月。
七、護蔸越冬
初霜來臨時，將果實全部摘除，並於晴天下午在離地面10--15cm處剪斷地上部莖蔓，用塑膠薄膜或稻草覆蓋基部，並蓋上3--5cm厚火燒土，保護地下部越冬。下雪時用缸或塑膠蓋蓋上，防止雪水漫入根際凍傷根部。翌年開春揭去覆蓋物，地下根部又長出新芽，這樣一年種植可多年留頭再生，提高經濟效益。
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